ESP8266、ESP32、そしてそれらを搭載した関連ボードについて、違いと関係性をシンプルにまとめます。
これらは大きく「SoC（頭脳）」「モジュール」「開発ボード」の3つのカテゴリーに分類できます。
- SoC (System on a Chip): Wi-Fi機能などを持つマイクロコントローラ本体。チップそのものです。
ESP8266ESP32
- モジュール: SoCにフラッシュメモリやアンテナなどを付けて、少し扱いやすくした小さな基板に実装して使用するコンポーネントとしてのモジュールで、単体で500円前後で売られています。
ESP-12F(ESP8266を搭載)- ESP32-WROOM-32（ESP32を搭載）
- 開発ボード: モジュールにUSBポートや電源回路などを搭載し、PCと接続してすぐに開発を始められるようにした基板で1000円から売られています。
NodeMCU(主にESP-12Fを搭載)ESP32-DevKitC(ESP32を搭載)NodeMCU-32S(ESP32を搭載)
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ESP32モジュール搭載 人気順リスト
第1位: ESP32-WROOM-32 シリーズ (32D, 32E を含む)
特徴:
- 事実上の標準 (デファクトスタンダード): ESP32の中で最も広く普及しており、情報量、作例、対応する開発ボードが圧倒的に豊富です。
- 高い汎用性: Wi-FiとBluetooth（クラシック/BLE）に対応し、一般的なIoTプロジェクトの要件を十分に満たします。
- 入手性の良さ: 多くのメーカーからこのモジュールを搭載した開発ボードが安価に販売されています。
「迷ったらこれ」と言える、最も信頼性が高く、基本となるモジュールです。
第2位: ESP32-S3-WROOM-1
特徴:
- 新世代の主力: より高性能なXtensa LX7デュアルコアプロセッサを搭載しています。
- ネイティブUSB対応: USB-OTGをサポートし、PCにUSBキーボードやマウスとして認識させたり、USBメモリを接続したりといった高度な機能が利用できます。
- AI命令セット: 機械学習の推論処理を高速化する命令が追加されており、エッジAI用途での活用が期待されています。
新しいプロジェクトや、USB機能、AI機能を使いたい場合に最適な、次世代のスタンダードモジュールです。
第3.位: ESP32-WROVER シリーズ (WROVER-B, WROVER-E など)
特徴:
- PSRAM搭載: WROOMシリーズとの最大の違いは、PSRAM (擬似SRAM) という追加メモリを搭載している点です。
- 大容量メモリ: カメラで撮影した画像のバッファや、高解像度のグラフィックLCDの表示、音声処理など、大量のメモリを必要とするプロジェクトに不可欠です。
- 特定用途で必須: 用途は限定されますが、メモリを大量に使う界隈では絶大な人気と信頼性を誇ります。
カメラや液晶を使ったリッチなアプリケーションを開発する際の決定版モジュールです。
第4位: ESP32-C3-MINI-1
特徴:
- 低コスト・省電力: プロセッサにRISC-Vシングルコアを採用し、コストと消費電力を抑えています。
- 最新の無線規格: Wi-Fi 4とBluetooth 5 (LE)に対応しています。
- 小型: モジュールサイズが小さく、コンパクトな製品への組み込みに適しています。
シンプルなセンサーノードや、スマートプラグなど、コストとサイズが重視されるIoTデバイスに人気のモジュールです。
関係性
ESP8266チップはESP-12Fモジュールに搭載されます。- その
ESP-12FモジュールがNodeMCU開発ボードに乗っています。 ESP32チップはESP32-DevKitCやNodeMCU-32Sなどの開発ボードに直接搭載されます。
Socの違い：ESP8266 vs ESP32
ESP32はESP8266のパワフルな後継機です。
| 機能 | ESP8266 | ESP32 |
| CPU | シングルコア | デュアルコア |
| 動作クロック | 80MHz | 最大240MHz |
| Wi-Fi | 2.4GHz | 2.4GHz |
| Bluetooth | なし | あり (Classic/BLE) |
| GPIO数 | 約17本 | 約34本 |
| その他 | – | タッチセンサー、ホールセンサー等内蔵 |
| 価格 | 安価 | ESP8266より少し高価 |
| 主な用途 | 単純なセンサーデータの送信: 定期的に温度などを測定し、クラウドに送信するだけ。 シンプルなON/OFF制御: スマホからWi-Fi経由でリレーやLEDを操作するだけ。 小型・省電力: ESP32より若干消費電力が少ない傾向があり、基板サイズも小さく作れます。 | Webサーバー機能: ブラウザからアクセスして設定変更やデータ表示を行う場合。 Bluetoothとの併用: Wi-FiとBluetooth (BLE) を同時に使いたい場合。 高速なデータ処理: 複数のセンサーから高頻度でデータを取得・処理する場合。 セキュアな通信: HTTPS(TLS)など暗号化通信を行う場合（ESP8266では処理が非常に重い）。 画面表示: M5Stackのように、液晶ディスプレイへの描画と通信を同時に行う場合。 |
- 選び方:
- とにかく安く、シンプルなWi-Fi機能だけで十分なら ESP8266。
- より高速な処理、Bluetooth、多くの入出力ピンが必要なら ESP32 を選ぶのが一般的です。
モジュール: ESP-12F
ESP-12Fは、ESP8266チップを搭載したモジュールの中で、最も人気があり安定しているモデルの一つです。金属シールドで覆われており、基板に実装しやすいように設計されています。多くのESP8266開発ボード（後述のNodeMCUなど）で採用されています。
ESP-12Fモジュールは、Espressif Systems社のESP8266EXというSoC（システムオンチップ）を搭載しています。このESP8266EXに内蔵されているCPUが、Tensilica L106 という32ビットのシングルコアプロセッサです。
Tensilica L106は、RISC (Reduced Instruction Set Computing) に基づいて省電力でコンパクトな32ビットのマイクロコントローラ（CPUコア）です。
アメリカの半導体IPコアベンダーであるTensilica社（現在はケイデンス・デザイン・システムズ社の一部門）によって開発されました。正式には「Xtensa Diamond Standard 106Micro」という名称ですが、特に有名な採用事例であるESP8266で「L106」と呼ばれたことから、この名前で広く知られています。
開発ボード: すぐに使える便利な基板
開発ボードは、SoCやモジュールをブレッドボードに挿して使えるようにし、USB経由でのプログラム書き込みや給電を可能にしたものです。
- NodeMCU (ESP8266搭載)
ESP-12Fモジュールを搭載した、ESP8266開発ボードの事実上の標準です。- USBでPCに接続するだけで、Arduino IDEなどを使って簡単に開発を始められます。
- ESP32-DevKitC
ESP32の開発元であるEspressif Systems社が公式に提供する開発ボードです。- ESP32開発のリファレンス（基準）モデルとされています。様々なピン数のバリエーションがあり、作りたいものに合わせて、どのチップファミリー（C3, S3, C6など）を搭載したDevKitCが最適かを基準に選ぶのが良いでしょう。
①2016-2017：初代ESP32（ESP32-DevKitCの登場。基本機能の提供）
②2018-2020：ESP32 改良版（DevKitC V4として安定化。PSRAM搭載版など多様化）
③2020-現在：ESP32-S2, S3, C3, C6 など（新世代チップに対応した新しいDevKitCシリーズが次々と登場。Wi-Fi 6やAI機能など、用途に応じた選択肢が拡大）
- NodeMCU-32S
- ESP32を搭載した開発ボードで、NodeMCU (ESP8266版) と似た形状や使い勝手を目指した製品です。
- ESP32-DevKitCとしばしば比較されますが、ブレッドボードの両側に1列ずつ空きスペースができるように基板幅が狭く設計されているものもあり、プロトタイピングに便利です。
まとめ
- チップレベルの話をしているのか（
ESP8266vsESP32） - すぐに使えるボードの話をしているのか（
NodeMCUvsESP32-DevKitCなど）
を区別することが重要です。
プロジェクトを始める際は、まず「Wi-Fiだけで良いか、Bluetoothも必要か」「どのくらいの処理性能が必要か」を考えてESP8266系かESP32系かを選び、次に具体的な開発ボード（NodeMCU, ESP32-DevKitCなど）を選ぶとスムーズです。
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